“科学家发现1500万年前木乃伊化南酸枣果化石”

福建中新世枣果实化石的宏观形态( 13 )及微结构特征( 46 )。 南古所供图

中新网南京11月19日电 (徐珊珊)中国科学院南京地质古生物研究所19日宣布，该所王姿解博士、史恭乐副研究员、舒军武副研究员、硕士研究生尹素心与美国芝加哥植物园同行，在福建发现了1500万年前的木乃伊化南枣果化石。 这也是世界上首个具有7个发芽孔的枣属果化石。

该研究成果已发表在国际古植物学专业期刊《古植物学和孢粉学评论》上。

红枣又称五目果，其果实有5个发芽孔，有“五福临门”的寓意。 枣果在热带雨林中被多种动物食用，种子也通过多种途径传递，其中鹿科动物和银杏作为第一食用和传递者起着积极的作用。

红枣果实由薄果皮、木质内果皮、可食用的中果皮和果肉组成，在我国南方，果肉经常被加工成红枣蛋糕，是人们热衷的零食。 考古学证据表明，古人在8000多年前就开始吃枣，喜欢大量保存其果实。

该研究报道了世界上首个具有7个发芽孔的枣属果化石，并建立了新品种福建枣。 目前，枣属只是枣的一种，是东亚特有的植物。 这次福建枣化石的发现表明，中新世时期枣属的形态特征比现代更加多样。 实际上，渐新世已经分布在欧亚大陆，但中新世大暖期后在欧洲消失，东亚地区目前也只存在一种枣。

根据古植物学和环境考古资料，枣属在东亚地区自渐新世以来几乎保持了连续的记录。 由于生态学的分解，枣属的生态适应范围很广，这一优势可能是东亚地区延续至今的重要原因之一。

相关研究得到了中科院战术性领先科技专业( B类)、国家自然科学基金、江苏省青年基金、现代古生物学和地层学国家要点实验室项目等的联合资助。 (完)